A coqueluche está de volta? Saiba tudo sobre essa perigosa doença

Historicamente, a coqueluche era uma das principais causas de morbidade e mortalidade infantil antes da introdução da vacinação em larga escala.

No Brasil, a introdução da vacina combinada DTP (difteria, tétano e pertussis) no Programa Nacional de Imunizações (PNI) na década de 1970, levou a uma drástica redução no número de casos.

Entretanto, nas últimas décadas, muitos países, incluindo o Brasil, estão vendo um ressurgimento da coqueluche, associado a vários fatores como:

1. Declínio na imunidade: A imunidade conferida pela vacina não dura a vida toda, e sem doses de reforço, a proteção diminui após vários anos.
2. Variações no vírus: Alterações genéticas na bactéria podem reduzir a eficácia da vacina atual.
3. Cobertura vacinal incompleta: Em algumas regiões, a falta de vacinação completa leva ao aumento de casos.
4. Diagnóstico e notificação: Melhorias nos métodos de diagnóstico e maior atenção à vigilância epidemiológica podem resultar em mais casos identificados.

Impacto na saúde pública

O ressurgimento da coqueluche representa um desafio significativo para a saúde pública.

As complicações podem variar desde leves a graves, incluindo pneumonia, convulsões e encefalopatia. Bebês com idade inferior a seis meses são particularmente vulneráveis, e muitas vezes necessitam de hospitalização.

Sintomas: 

A coqueluche caracteriza-se por três estágios clínicos:

1. Catarral: Semelhante ao resfriado comum, com coriza, febre baixa e tosse leve.
2. Paroxístico: Tosse intensa e convulsiva, que pode durar várias semanas. A tosse é frequentemente seguida por um som agudo característico quando a pessoa respira fundo.
3. Convalescença: Tosse diminui gradualmente, mas pode persistir por semanas ou meses.

A compreensão da coqueluche e dos seus desafios atuais é essencial para a implementação de estratégias eficazes de controle e prevenção.

De modo que a coqueluche segue como uma prioridade em saúde pública, demandando constante vigilância e atualização das estratégias de imunização.

Causas e transmissão da coqueluche

A coqueluche é causada pela bactéria Bordetella pertussis. Esta bactéria afeta o sistema respiratório, especialmente a traqueia e os brônquios.

Essa infecção é altamente contagiosa e pode ser particularmente perigosa para bebês e crianças pequenas.

Mecanismos de transmissão: 

1. Contato direto: O contato próximo com uma pessoa infectada pode levar à transmissão da bactéria. Isso inclui toques, beijos e compartilhamento de utensílios.
2. Gotículas respiratórias: A bactéria se propaga através de pequenas gotículas no ar. Quando uma pessoa infectada tosse ou espirra, libera gotículas que contêm a bactéria. Essas gotículas podem ser inaladas por outras pessoas, levando à infecção.
3. Ambientes fechados: Locais com ventilação inadequada ou aglomerações facilitam a disseminação da coqueluche. Escolas, creches e transporte público são áreas de risco elevado.

Período de incubação e contagiosidade

• Período de incubação: Geralmente varia de 7 a 10 dias após a exposição, mas pode ser de até 21 dias. Durante este período, a pessoa pode estar assintomática.
• Contagiosidade: O período mais contagioso ocorre nas primeiras duas semanas após o início da tosse. No entanto, a pessoa pode continuar a transmitir a bactéria até 3 semanas após o início dos sintomas, se não for tratada com antibióticos.

Populações vulneráveis

• Bebês e crianças pequenas: São os mais suscetíveis a complicações graves, como pneumonia, convulsões e encefalopatia.
• Pessoas não vacinadas: Aqueles que não foram vacinados estão em maior risco de contrair a doença e sofrer complicações.
• Pessoas imunocomprometidas: Indivíduos com sistemas imunológicos enfraquecidos têm maior risco de formas graves da doença.

Dessa forma, a prevenção da coqueluche é baseada principalmente na vacinação. O esquema vacinal recomendado pelo Programa Nacional de Imunizações (PNI) do Brasil inclui várias doses da vacina contra a coqueluche, administradas na infância e em reforços posteriores.

Além disso, a prática de medidas higiênicas, como lavar as mãos e cobrir a boca ao tossir ou espirrar, pode ajudar a reduzir a transmissão da bactéria.

A vacinação é a forma mais eficaz de prevenção contra a coqueluche, protegendo não apenas o indivíduo vacinado, mas também reduzindo a circulação da bactéria na comunidade.

Sintomas em recém-nascidos

Em recém-nascidos, a coqueluche pode ser particularmente grave. Diferente dos adultos e crianças mais velhas, os sintomas podem apresentar-se de forma desigual e os principais indicativos são:

• Apneia (pausas na respiração);
• Convulsões;
• Tosse com menor frequência, mas com maior gravidade;
• Dificuldades na alimentação devido à tosse persistente.

Sintomas em adultos

Em adultos, a coqueluche pode ser confundida com infecções respiratórias comuns. Os sintomas primários incluem:

• Tosse prolongada (mais de três semanas);
• Sensação de sufocamento;
• Dores no peito pela intensidade da tosse.

A identificação precoce dos sintomas é crucial para o tratamento rápido e efetivo da coqueluche, especialmente em populações vulneráveis como recém-nascidos e idosos.

Diagnóstico e tratamento

O diagnóstico da coqueluche baseia-se inicialmente na avaliação dos sintomas clínicos apresentados pelo paciente. A detecção precoce é essencial para evitar complicações e a propagação da doença.

Os métodos principais de diagnóstico incluem:

1. Histórico clínico e exame físico:

   • O médico realiza uma anamnese detalhada, investigando a presença de tosse persistente e outros sintomas associados.
   • Observa-se a evolução e a duração da tosse, bem como a característica "tosse paroxística" (tosse súbita e incontrolável).

2. Testes laboratoriais:

   • Cultura de secreção nasofaringeana: Considerado o padrão-ouro, contudo, pode ser demorado.
   • Reação em cadeia da polimerase (PCR): Utilizada para detecção rápida do DNA da bactéria Bordetella pertussis.
   • Sorologia: Testes de anticorpos específicos para coqueluche podem ser úteis em estágios mais avançados.

3. Radiografia de Tórax:

   • Em casos complicados ou suspeitos de pneumonia, pode-se indicar uma radiografia para avaliação adicional.

O tratamento da coqueluche deve ser iniciado o mais cedo possível, frequentemente antes da confirmação laboratorial, devido à gravidade potencial da doença. Os principais componentes do tratamento incluem:

• Antibióticos:

  • Macrolídeos: Eritromicina, claritromicina ou azitromicina são comumente prescritos para erradicar a infecção bacteriana.
  • Alternativas: Para pacientes alérgicos a macrolídeos, pode-se utilizar o trimetoprim-sulfametoxazol.

• Cuidados de suporte:

  • Hidratação adequada: Crucial para manter o equilíbrio hidroeletrolítico, especialmente em crianças.
  • Oxigenoterapia: Indicada para pacientes com dificuldades respiratórias severas.
  • Nutrição: Assegurar alimentação adequada para evitar desnutrição durante períodos prolongados de doença.

• Monitoramento e isolamento:

  • Pacientes, especialmente crianças não vacinadas, devem ser monitorados de perto para detectar complicações precoces.
  • Medidas de isolamento podem ser recomendadas para evitar a transmissão da doença para contatos não vacinados.

• Vacinação pós-exposição:

  • Em surtos, pode-se considerar a vacinação de contatos próximos não imunizados.

Por fim, a educação do paciente e família sobre a importância do seguimento adequado do tratamento e das medidas preventivas é fundamental para o controle da coqueluche.

Cobertura vacinal no Brasil

A cobertura vacinal no Brasil é um assunto de extrema importância para a saúde pública, especialmente no contexto de doenças altamente contagiosas como a coqueluche.

O Programa Nacional de Imunizações (PNI), do Ministério da Saúde, é o principal responsável pela implementação e monitoramento das campanhas de vacinação em todo o território nacional.

Embora historicamente o Brasil tenha alcançado boas taxas de cobertura vacinal, nos últimos anos, observou-se uma tendência de queda em algumas regiões.

Estatísticas recentes

• Taxa geral de cobertura: O Brasil tem enfrentado desafios para manter uma alta taxa de cobertura vacinal. Em 2020, a cobertura vacinal de pentavalente, que protege contra coqueluche, difteria, tétano, haemophilus influenzae tipo b e hepatite B, foi de aproximadamente 75%, abaixo da meta de 95%.
• Declínio regional: Estados como Rio de Janeiro e São Paulo registraram coberturas abaixo do esperado, impactando negativamente o controle da coqueluche.
• Populações vulneráveis: Crianças menores de 1 ano, que são um grupo prioritário para a vacinação, têm apresentado uma preocupante diminuição nas taxas de imunização.

Fatores contribuintes

1. Desinformação: Circulação de informações incorretas e movimento antivacinas.
2. Desafios logísticos: Problemas com o suprimento e distribuição das vacinas, especialmente em regiões remotas.
3. Pandemia de COVID-19: Redirecionamento de recursos de saúde pública e hesitação dos cidadãos em buscar serviços de saúde devido ao medo de contaminação pelo vírus.

Mitos e verdades sobre a vacinação

A vacinação contra coqueluche tem gerado diversas dúvidas e preocupações entre os pais e a população em geral. É crucial esclarecer alguns mitos e apresentar as verdades respaldadas pela ciência e autoridades de saúde.

Mitos comuns

1. Vacinas causam coqueluche:

   • Não há evidências científicas que vacinas causam coqueluche. As vacinas são formuladas para prevenir a doença, não para causar uma infecção.

2. Melhor deixar a criança contrair a doença naturalmente:

   • A coqueluche pode ser fatal, especialmente em bebês. A imunidade adquirida natural não compensa os riscos graves que a doença pode causar.

3. Vacinas contêm toxinas perigosas:

   • As vacinas são rigorosamente testadas para garantir que são seguras e efetivas. Os preservativos utilizados, como o timerosal, são em quantidades seguras para o corpo humano.

4. A vacina DTPa pode causar autismo:

   • Estudos extensivos mostram que não há ligação entre vacinas e autismo. Este mito surgiu de um estudo já desacreditado e retratado.

Verdades esclarecidas

1. A vacinação é fundamental para proteger a saúde pública:

   • A imunização em massa impede surtos de doenças, protegendo aqueles que não podem ser vacinados por razões médicas.

2. Vacinas salvam vidas:

   • A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que as vacinas previnem 2-3 milhões de mortes por ano, prevenindo doenças infecciosas mortais.

3. Segurança das vacinas:

   • Toda vacina passa por rigorosos testes clínicos e monitoramento constante após ser introduzida no mercado. As agências de saúde monitoram continuamente qualquer evento adverso.

4. Vacinação infantil e de reforço:

   • A vacinação infantil é crucial, mas imunizações de reforço para adultos e adolescentes também são essenciais para manter a proteção ao longo da vida.

Importância da clareza da informação

• Fontes confiáveis: É vital buscar informações em fontes confiáveis como o Ministério da Saúde, a OMS e profissionais de saúde qualificados.
• Consultas com profissionais: Discutir qualquer preocupação com um médico pode ajudar a desmistificar incertezas e garantir a melhor proteção para a família.

Concluindo 

A coqueluche, embora muitas vezes vista como uma doença do passado, permanece uma ameaça significativa à saúde pública no Brasil.

Pois, a alta contagiosidade da Bordetella pertussis, bactéria causadora da doença, torna essencial a manutenção e ampliação das campanhas de vacinação.

Os sintomas da coqueluche, especialmente preocupantes em bebês, lactentes e idosos, incluem:

• Tosse paroxística
• Vômitos pós-tosse
• Espasmos respiratórios
• Febre baixa

Esses sintomas podem levar a complicações severas, como pneumonia, convulsões, e até danos cerebrais.

Portanto, é fundamental permanecermos vigilantes na detecção precoce e administração de tratamentos adequados.

De todo modo, a vacinação continua sendo a principal forma de prevenção contra a coqueluche. No Brasil, o calendário vacinal inclui a vacina tríplice bacteriana (DTPa), que protege contra difteria, tétano e coqueluche, impedindo surtos e protegendo populações vulneráveis. 

Além disso, é fundamental combater a desinformação e os mitos que cercam a vacinação, de modo que a confiança da população nas vacinas deve ser reforçada por meio de campanhas educativas que esclareçam os benefícios e a segurança das imunizações.

Assim, profissionais de saúde desempenham um papel vital nesse processo, fornecendo informações precisas e suporte às famílias.

Pois, somente através de um esforço coletivo e contínuo, que inclui vigilância epidemiológica, atualização das vacinas e conscientização pública, será possível controlar efetivamente a coqueluche e proteger as futuras gerações dessa doença prevenível. 

Que tal aproveitar e checar a carteirinha de vacinação dos seus pequenos? 

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